陈燮霞1983年1月生于广东番禹。八一体工大队举重队运动员。1999年7月入伍。
陈燮霞几乎集中了广东妹所有的特点，依靠不屈不挠的拼搏精神才有了她今日的成功，她的经历应验了一句话：“是金子总会发光的”。1999年是陈燮霞人生的一个重要转折点，当时在广州市练习举重的他并没有被省队选上，面临着打背包回家种地的窘境。幸运的是陈燮霞被八一举重队的教练看中，她被选中的理由很简单，就是因为她是一个农村的孩子，能吃苦，而这一点对练举重非常重要。

穿上军装的陈燮霞练得非常刻苦，但关键是她犯了一个年轻人比较容易犯的错误：违反了队规。现在看来，如果不是违反队规影响了训练和比赛，陈燮霞很有可能会与比她大一岁的杨炼、比她小两岁的王明娟同时出名。当队里做出决定让她脱掉军装回家时，陈燮霞才真正开始醒悟了——这不仅仅是对一次错误的醒悟，还是对她人生的醒悟，这也让她对举重有了更深的认识和热爱。

2006年，此前一直默默无闻的陈燮霞迎来了举重生涯的首次爆发。在2006年全国冠军赛上，从没有拿过全国冠军的陈燮霞品尝了一次冠军滋味，虽然当时有许多名将没有参赛，但这个冠军带给陈燮霞更多信心，这成为她生涯的另一个转折点。

自从夺得全国冠军后，陈燮霞变得一发不可收拾。在2007年亚锦赛中，陈燮霞夺得了自己运动生涯中的第一个亚洲冠军，同时打破了挺举的世界纪录；同年在泰国清迈举行的世锦赛上，一举夺得抓举、挺举和总成绩三项世界冠军，这也让她成为代表中国队出征奥运会的热门候选人。

2008年四月举行的全国举重锦标赛上，陈燮霞以213公斤的总成绩力压杨炼夺取冠军，这让她在出征奥运的争夺战中抢了一个先手，她也期待能帮助国人圆四年前雅典未圆的梦想。“练得不好时，我就会笑一笑，笑一笑什么都过去了。每天不管练得好不好，我都要笑一笑，心情放松一下。”

这种平和的心态有助于陈燮霞征战奥运赛场，这位四肢协调且力量均衡，肌肉强健而富有弹性，她是典型的女子力量型身材，2007年世锦赛上的轻松夺冠更是会成为她争夺奥运席位的有力筹码。

2008北京奥运会女子举重48公斤级的比赛中，陈燮霞以抓举95公斤、挺举117公斤、总成绩212公斤的成绩勇夺金牌，并打破了这个项目总成绩210公斤的奥运会纪录。